最原始的汽車懸掛系統(tǒng)是用四條(葉片)彈簧把車身從輪子上撐起來(lái)的，后來(lái)人們不希望在遇到路面的一丁點(diǎn)凹凸之后車身就不停地振動(dòng)，因此引入減震器(避震器、避震機(jī))。

這里減震的意思不單是指讓振動(dòng)幅度減小，更是把振動(dòng)的能量吸收，減少車身振動(dòng)的次數(shù)，保持車輪和地面接觸，所以減震器也叫吸震筒。
減震器的基本參數(shù)是阻尼值，即在壓縮(compress，或稱rebound)時(shí)可產(chǎn)生多大的阻力，數(shù)值越高，阻力越大。但阻尼值并不能決定車在過彎會(huì)傾側(cè)多少(這是彈簧的工作)，它只會(huì)控制產(chǎn)生傾側(cè)的速率(rate，用多少時(shí)間完成傾側(cè))。由于減震器在減震的過程中會(huì)受熱(從轉(zhuǎn)化彈簧的能量而來(lái))，因此在劇烈運(yùn)動(dòng)后會(huì)產(chǎn)生高溫，令減震器內(nèi)的減震液失效(Shock fade)，情形就像剎車油因過熱失效一樣。因此有些高檔或比賽用的減震器(如霸哥氮?dú)鉁p震AGshoncks，Sachs等)會(huì)多帶一個(gè)氮?dú)馄縼?lái)控制減震液的溫度(減震桶中可容納更多的減震液，熱容量更大)。
一般車用的原裝減震器，都是偏向舒適和應(yīng)付各種路面的調(diào)校，所以大都配上較低阻尼的減震器和較弱的彈簧來(lái)保持行車舒適。顯而易見，改裝阻尼值大的減震器和硬彈簧會(huì)改善車子的重量轉(zhuǎn)移現(xiàn)象，增強(qiáng)在行車時(shí)的結(jié)實(shí)感和靈敏度，使整體的操控性大為改善，代價(jià)是失去了原車的乘坐舒適感，也犧牲了車上其它部件的耐用性。